沿河,春秋時(shí)屬巴國南疆一部分。
戰(zhàn)國屬楚,一度入秦。秦代屬黔中郡。
西漢先屬酉陽縣,后屬涪陵縣,東漢分屬涪陵縣和永寧縣。
蜀漢在縣地置漢復(fù)縣,沿河縣分屬漢復(fù)縣和萬寧縣。
晉太康元年(280年)涪陵郡治所移往漢復(fù)(今沿河洪渡),咸和三年(328年),涪陵郡“地歿蠻僚”。
北周保定四年(564年),涪陵蠻帥田思鶴以地附周。
宣政元年(578年),沿河地置費(fèi)州。沿河在北周分屬黔州和費(fèi)州。
隋開皇十九年(599年),招慰蟄僚奉詔置務(wù)川縣,治地在今沿河縣城東岸。
唐《元和郡縣志》載:“內(nèi)江水,一名涪陵水(烏江),在縣西四十步,因川為名,曰務(wù)川縣!碧莆涞略辏618年),黔州招慰使冉安昌以務(wù)川縣當(dāng)牂牁要道,請(qǐng)置郡撫之,武德四年(621年),于縣地置務(wù)川郡,旋改為務(wù)州,領(lǐng)務(wù)川、扶陽、涪川三縣,以冉安昌為刺史。
貞觀四年(630年)改務(wù)州為思州。天寶元年(742年)改思州為寧夷郡,領(lǐng)務(wù)川、思王、思邛三縣。
乾元元年(758年)復(fù)名思州。唐思州治地一說在今沿河縣城東岸,與務(wù)川縣城同城,二說在今沿河縣城北城子上。
宋初沿唐制,把不能派流官統(tǒng)治的經(jīng)制州列為化外州,設(shè)置羈縻州委任土官管理。
太平興國元年(公元976年)派都虞侯趙延浦任思州刺史,土著田氏族人不賓附,朝廷將思州等列為化外思,改經(jīng)制州為羈縻州,委派土著首領(lǐng)管理。
大觀元年(公元1107年),田祐恭請(qǐng)求內(nèi)附,愿為王民。
政和八年(公元1118年)朝廷以其地置思州,領(lǐng)務(wù)川、邛水、安夷三縣。將思州、務(wù)川縣治徙于北部荷葉坪,后又移到原都濡縣治所,州、縣同城。務(wù)川縣治沿河歷519年,思州治沿河歷497年。
南宋、元、明、清時(shí)期沿河縣城均為土司駐地。
元置沿河祐溪長官司,治今沿河縣城西岸,沿河司直到民國三年才改為沿河縣。
唐武德二年(公元619年)于沿河北部置洪杜縣,隸屬于黔州,以境內(nèi)洪杜山得名,宋嘉祐八年(公元1063年)廢洪杜縣,洪杜縣從置至廢歷444年。
民國三年于縣北置后坪縣,民國三十年(公元1941年),撤銷后坪縣,以金竹山以東并入沿河縣,以西并入務(wù)川縣。
民國三十一年(1942年)貴州省政府調(diào)整縣域時(shí),撤后坪縣并入沿河縣和務(wù)川縣,形成今沿河縣域,總面積2468.8平方千米。
1934年,沿河縣譙家土地灣建立了黔東特區(qū)革命委員會(huì),在沿河縣內(nèi)建立10個(gè)區(qū)、30個(gè)鄉(xiāng)蘇維埃政府。
1949年12月29日沿河解放。
【歷史區(qū)劃】
1950年改保為村,改甲為組,縣下設(shè)區(qū)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村、組,沿河縣區(qū)劃為10個(gè)區(qū),25個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn);
1953年調(diào)整為10個(gè)區(qū),112個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn);
1956年調(diào)整為9個(gè)區(qū),68個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。1958年組建政社合一的人民公社,沿河縣下設(shè)區(qū)、公社、生產(chǎn)大隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì),沿河縣區(qū)劃為9個(gè)區(qū),64個(gè)社鎮(zhèn);
1959年改區(qū)為公社,改公社為管理區(qū);
1961年復(fù)改公社為區(qū),改管理區(qū)為公社,沿河縣調(diào)整為9個(gè)區(qū),35個(gè)社鎮(zhèn);
1963年調(diào)整為9個(gè)區(qū),62個(gè)社鎮(zhèn)。
1984年政社分設(shè),改公社為鄉(xiāng)鎮(zhèn),改生產(chǎn)大隊(duì)為村,改生產(chǎn)隊(duì)為村民組,沿河縣區(qū)劃為10個(gè)區(qū)鎮(zhèn),61個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
1986年10月7日,國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷沿河縣,設(shè)立沿河土家族自治縣。
1987年11月23日,沿河土家族自治縣正式成立,設(shè)9個(gè)區(qū)、1個(gè)區(qū)級(jí)鎮(zhèn)、59個(gè)鄉(xiāng)、2個(gè)鄉(xiāng)級(jí)鎮(zhèn)。
1992年10月撤區(qū)、并鄉(xiāng)、建鎮(zhèn),沿河縣設(shè)12個(gè)鄉(xiāng)、10個(gè)鎮(zhèn)。
【行政管轄】
截至2014年,沿河縣轄12個(gè)鄉(xiāng)、10個(gè)鄉(xiāng)級(jí)鎮(zhèn)。
鎮(zhèn):和平鎮(zhèn)、沙子鎮(zhèn)、譙家鎮(zhèn)、淇灘鎮(zhèn)、夾石鎮(zhèn)、官舟鎮(zhèn)、土地坳鎮(zhèn)、思渠鎮(zhèn)、客田鎮(zhèn)、洪渡鎮(zhèn);
鄉(xiāng):大漆鄉(xiāng)、黑水鄉(xiāng)、黑獺鄉(xiāng)、中界鄉(xiāng)、曉景鄉(xiāng)、甘溪鄉(xiāng)、板場鄉(xiāng)、泉壩鄉(xiāng)、中寨鄉(xiāng)、黃土鄉(xiāng)、新景鄉(xiāng)、塘壩鄉(xiāng)、后坪鄉(xiāng)