李雪健1954年2月出生于山東菏澤市的農(nóng)民家庭。1965年，11歲的李雪健隨父親前往貴州三線支邊，16歲進(jìn)工廠勞動(dòng)，在中學(xué)、工廠、部隊(duì)均為業(yè)余文藝宣傳隊(duì)演員。1973年，19歲的李雪健參軍，1976年調(diào)入中國(guó)人民解放軍二炮文工團(tuán)話劇隊(duì)，1977年考入空政文工團(tuán)，1978年進(jìn)入中央實(shí)驗(yàn)話劇院。

1980年，李雪健參演第一部銀幕作品《天山行》，扮演指導(dǎo)員于海洲 ；同年，憑借話劇《九一三事件》林彪一角，奪得首屆“梅花獎(jiǎng)”。

1985年，李雪健在影片《鋼銼將軍》中飾演將軍李力，從30歲演到60歲，該片獲"政府獎(jiǎng)"優(yōu)秀影片獎(jiǎng) 。

2011年，憑借電影《楊善洲》獲得第14屆中國(guó)電影華表獎(jiǎng)優(yōu)秀男演員獎(jiǎng)。

2012年11月，參演電影《一九四二》，并憑借電影《一九四二》奪得第50屆臺(tái)灣電影金馬獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng)。

2013年3月31日，首屆“中央電視臺(tái)中國(guó)電視劇年度明星盛典”從藝近40年的著名演員李雪健獲得“年度終身成就獎(jiǎng)”。